Une page du sport montpelliérain s’est tournée ce samedi 6 juin à la Sud de France Arena.
À l’issue d’un derby électrique face à l’USAM Nîmes, l’arrière argentin Diego Simonet a fait ses adieux au parquet. Pour saluer l’immense carrière de ce joueur entré dans la légende du MHB, le maire Michaël Delafosse lui a remis le titre de Citoyen d’Honneur de la Ville.
Une retraite sportive à 36 ans
L’émotion était palpable hier soir dans les travées de la Sud de France Arena. Quoi de mieux qu’un derby historique face au rival nîmois pour clore quatorze années d’une idylle passionnée entre Diego Simonet et Montpellier ?
Sur le terrain, le MHB n’a pas tremblé en s’imposant 34 à 30. Une victoire capitale qui valide officiellement le billet pour jouer la prestigieuse Ligue des Champions la saison prochaine. Mais le véritable sommet de la soirée a eu lieu après le coup de sifflet final, lorsque les projecteurs se sont braqués sur le numéro 4 héraultais.
Un joueur d’exception
Quelques semaines seulement après avoir soulevé la Coupe de France le 23 mai dernier, « El Chino » a disputé le tout dernier match de sa carrière professionnelle. Pour le remercier de sa fidélité et de son dévouement, Michaël Delafosse, maire de Montpellier et président de la Métropole, a pris la décision, au nom de tous les administrés, de l’élever au rang de Citoyen d’honneur de la Ville.
Accompagné d’Hervé Martin, vice-président délégué au Rayonnement sportif, l’édile a tenu à souligner l’impact culturel et social du joueur bien au-delà des parquets :
« Par sa simplicité, sa joie de vivre, son esprit d’équipe et de compétition, il est à l’image de ce qu’incarne Montpellier : une ville ouverte sur le monde, qui revendique le titre de ville la plus sportive de France. »
14 ans d’histoire et un palmarès en or
Arrivé dans l’Hérault en 2013, Diego Simonet aura marqué de son empreinte indélébile l’histoire du club. En 14 saisons, le virtuose argentin est devenu le maître à jouer du MHB, empilant les trophées nationaux et internationaux.
Son chef-d’œuvre restera à jamais l’épopée de 2018, où il avait guidé Montpellier vers sa seconde Ligue des Champions, en étant d’ailleurs sacré MVP (meilleur joueur) du Final Four de Cologne — une première historique pour un joueur non-européen.
Le palmarès XXL de Diego Simonet au MHB :
1 ligue des Champions (2018)
3 coupes de France (dont la dernière le 23 mai 2026)
2 coupes de la Ligue
Avec ce départ à la retraite et cette distinction honorifique, Diego Simonet ne quitte pas vraiment Montpellier : il s’inscrit définitivement dans son patrimoine. Gracias, Diego.