À partir du 28 juin 2025, l’institution rendra un vibrant hommage à Pierre Soulages, figure emblématique de l’art abstrait français, disparu en 2022 à l’âge vénérable de 102 ans. L’exposition, intitulée « Pierre Soulages. La rencontre », se veut la plus grande rétrospective consacrée à l’artiste depuis sa disparition, retraçant l’intégralité de son parcours artistique, des premières explorations de la fin des années 1940 aux monumentaux polyptyques de sa période de l’Outrenoir.
Ce n’est pas un hasard si cet hommage d’envergure se déroule au Musée Fabre. L’artiste aveyronnais entretenait un lien profond et affectif avec cette institution montpelliéraine, qu’il considérait comme son « musée de cœur ». C’est en 1941, alors qu’il préparait le professorat de dessin à l’école des beaux-arts de Montpellier, que Soulages découvre les collections du musée. Cette rencontre fut déterminante, comme il l’écrivit lui-même : « plus que tout autre, ce musée a compté pour moi ». Cette affection s’est concrétisée en 2005 par une donation exceptionnelle de vingt de ses œuvres à la ville, ainsi que le dépôt de dix toiles. Vingt ans plus tard, le musée Fabre honore cette relation privilégiée en organisant cette rétrospective d’ampleur, la première de cette envergure à Montpellier.
« Pierre Soulages. La rencontre » se déploiera sur plus de 1 000 m² et établira un dialogue captivant entre les salles d’exposition temporaire et les espaces permanents dédiés à Soulages au sein du musée. Les visiteurs auront l’opportunité d’admirer près de 120 œuvres, incluant des toiles, des travaux sur papier, des cuivres, des bronzes et des verres. Le parcours de l’exposition mettra en lumière les rencontres plastiques, formelles, théoriques et amicales de Soulages avec l’histoire de l’art et ses contemporains. Des espaces dédiés permettront ainsi de découvrir une sélection d’œuvres d’artistes qui l’ont précédé, tels que Rembrandt, Zurbaran, Courbet, Cézanne, Van Gogh, Mondrian et Picasso, ainsi que des œuvres d’artistes avec lesquels il a partagé des liens significatifs, comme Hans Hartung, Anna-Eva Bergman, Pierrette Bloch et Zao Wou-Ki.
Cette exposition est une occasion unique de plonger au cœur de l’œuvre de Pierre Soulages, de comprendre les influences qui ont nourri sa création et d’apprécier la richesse et la complexité de son parcours artistique, marqué par sa quête incessante de la lumière à travers le noir : « Avec la lumière sont nées les couleurs. Le noir leur est antérieur. Antérieur aussi pour chacun de nous, avant de naître, « avant d’avoir vu le jour ». Ces notions d’origine sont profondément enfouies en nous. Est-ce pour ces raisons que le noir nous atteint si puissamment ? » Pierre Soulages
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